Doel: (zie ook het boekje) : "herbergen" van leden die in het buitenland wonen daar waar geen afdeling is, of die na terugkeer nog (of niet meer) op zoek zijn naar een locale afdeling. Daar kwam bij de opvang van leden van afdelingen die moesten stoppen.
ONTWIKKELINGEN:
Van een administratie van leden zonder verband, groeide er een traditie van 3 à 4 bijeenkomsten voor leden en partners die konden komen; vaak kwamen leden van buitenlandse en van locale afdelingen op deze bijeenkomsten.
De eerste bijeenkomst (voorzover geboekstaafd) was een studiebijeenkomst in het Europees Parlement, in mei 1994. Deze trok ver over de 100 deelnemers uit vele afdelingen!
Vanaf begin 1996 zijn er in 15 jaar 50 bijeenkomsten georganiseerd. Ze zijn alle goed bezocht door mensen van allerlei afdelingen. Ze bestaan vaak uit een cultureel middagprogramma met daarna een avondmaaltijd. NB Veel leden kunnen niet komen (uit Montevideo of Seoul) tenzij ze in ons land zijn! De bijeenkomst wordt bij toerbeurt door een van de hier woonachtige leden voorbereid, vaak bij hem/haar in de buurt. Onze leden wonen erg verspreid: in een gebied tussen Oostende en Maastricht en tussen Ieper en Den Bosch. Dus komt de afdeling steeds ergens anders samen (zie het overzicht op de beginpagina).
Dit biedt de mogelijkheid allerlei plaatsen en culturele evenementen te bezoeken. De leden en de gasten hadden en hebben het er graag voor over om 1 à 2 uur te reizen naar elke bijeenkomst! Het aantal dat kan komen is wisselend, en toch is er snel een groep van 20 – 25 personen. Deze enkele jaarlijkse contacten zijn erg gewaardeerd en heel gezellig (van de noen tot ver in de avond!
Leden die eerst in een buitenlandse afdeling verkeerden, kennen daar een bijzondere sfeer die mede bepaald wordt doordat men ver van het vaderland is, vaak jonger, en met een gezamenlijke 'missie' of interesse in dat buitenland. Het werd al snel duidelijk dat leden zo’n sfeer in Extra Muros terug vonden. In een locale afdeling is dat niet hetzelfde, en voelt de teruggekeerde zich op een andere manier omringd. Dit is één reden waarom leden liever bij Extra Muros willen blijven. Daarnaast zijn er leden, die vanwege hun familie-omstandigheden of vanwege frequente reizen in het buitenland, Extra Muros beter bij hun situatie vinden passen.
Deze eigenheid werd een nieuwe bestaansreden voor de afdeling, en die werd langzaamaan erkend door de Orde. Dat Extra Muros aanslaat blijkt uit het gegeven, dat veel ex-leden die elders onderdak vonden, nog regelmatig onze bijeenkomsten bijwonen! Ook zijn er leden van buitenlandse afdelingen die naar Extra Muros komen en er vrienden hebben /maken.
Extra Muros werd ook de opvang voor leden van afdelingen waarvan het functioneren werd stopgezet (zie noot ). Een aantal van deze Orde-leden kreeg via Extra Muros de gelegenheid nieuwe afdelingen te verkennen (of Extra Muros te verkiezen). Zonder deze opvang hadden een aantal Orde-leden voortijdig hun lidmaatschap opgezegd.
CONCLUSIE:
De buitengewone afdeling Extra Muros is uitgegroeid tot een gastvrije, open en grensoverschrijdende afdeling met aantrekkingskracht voor leden uit velerlei landen en afdelingen, met een verscheidenheid aan leden, en met vele initiatieven.
noot:
De volgende afdelingen stopten in de afgelopen jaren met functioneren: Kigali en Kinshasa; Bujumbura, Lubumbashi, Jakarta; Warschau, Paramaribo (en Madrid).