Nieuw lid Yonca Erkan: "Nederlands leren was een uitdaging"

Sinds kort is Yonca Erkan lid van de Prince, afdeling Antwerpen 't Wit Lavendel. Deze professor in onroerend erfgoed, verbonden aan de Universiteit Antwerpen, is afkomstig uit Turkije. Naast haar moedertaal Turks, gebruikte zij in haar internationale carrière vooral Engels. Sinds zij in Antwerpen woont, heeft zij een warme band met het Nederlands ontwikkeld.

"Ik ben heel blij dat ik lid kon worden van de Orde van den Prince. Ik waardeer de collegiale omgeving die de vereniging mij biedt. Als professor in gebouwd erfgoed houd ik mij bezig met cultuur in een internationale context. In mijn dagelijkse werk spelen culturele uitingen, in mijn geval in de vorm van bouwwerken, een grote rol bij het egrijpen wie deze gebouwen heeft gebouwd en gebruikt. Cultuur geeft vorm aan tradities en dat is waar we bruggen kunnen bouwen tussen het oude en het nieuwe."

Internationale carrière

Professor Yonca Erkan kan bogen op een internationale carrière. Zij was verbonden aan UNESCO en werkte mee aan verschillende internationale projecten. Al deze breed opgezette projecten wezen haar telkens op het belang van de plaatselijke specifieke achtergrond. "Zo kwam ik uiteindelijk tot de conclusie dat ik meer geïnteresseerd ben in een perspectief waarin we van 'mijn' erfgoed naar 'ons' erfgoed gaan. Met dit uitgangspunt in mijn achterhoofd wil ik graag bijdragen aan de bescherming en ontwikkeling van het Vlaams cultureel erfgoed als onderdeel van het erfgoed van de mensheid."

Nederlands

Een Turkse achtergrond en een internationale loopbaan: kennis van het Nederlands is dan vast een zware opgave. “Toen ik om academische redenen naar België verhuisde, werd Nederlands leren een uitdaging. Op mijn werk gebruik ik alleen Engels. Om mijn Nederlands te oefenen, had ik een intellectuele omgeving nodig waar ik mijn taalvaardigheden kon bijschaven. Ik schreef mij in op het Language Buddy programma. En zo kwam ik in contact met de Orde van den Prince. Mijn taaldocente Maureen Lambrechts wist wat ik nodig had en verwees mij door naar de Orde. Zo leerde ik mijn 'buddies' Dirk en Chris Van Bogaert kennen.

Dichter

Dankzij Dirk, een dichter, kwam mijn interesse in poëzie opnieuw naar boven. Ik heb een artistiek karakter: ik ben architect en ik was vroeger bezig met beeldhouwen, schilderen, dansen en muziek. Het opbouwen van een internationale carrière legde lang beslag op al mijn aandacht. In die periode werd ook mijn vrijheid van meningsuiting ingeperkt. Er was toen weinig plaats voor mijn artistieke talenten. Nu, in een gunstige omgeving, ben ik blij om te zien dat de eerder geplante zaadjes nog steeds bloeien. Ik deel graag mijn wereldbeeld en ervaringen met de Vlaamse gemeenschap. Eerst met mijn studenten aan de Universiteit Antwerpen Erfgoedstudies en daarna met de leden van de Orde van den Prince."

Chris Vermuyten
Lid van de redactie van PrincEzine