Nieuwe gewestpresident Holland Jan Hoekema: "Helpen bij het werven van nieuwe leden"

Hij was raadslid, ambassadeur, Tweede Kamerlid en burgemeester. Maar Jan Hoekema is ook altijd bezig geweest rond Vlaams-Nederlandse samenwerking op het gebied van taal en cultuur. Daar gaat hij de komende jaren als gewestpresident Holland invulling aan geven. Niet in de laatste plaats bij enkele afdelingen in 'zijn' gewest die "wat zorgelijk ogen qua aantal en leeftijd van de leden".

Hoe lang ben je al lid en welke functies en/of verantwoordelijkheden heb je binnen de OvdP sindsdien zoal gehad? Sinds wanneer ben je gewestpresident?

Ik ben lid van de Orde sinds 2021, afdeling Kennemerland, vanwege mijn woonplaats Haarlem. Gewestpresident ben ik sinds de zomer van vorig jaar, 2025. Ik heb geen verdere verantwoordelijkheden of functies, behoudens het zo nu en dan meehelpen bij het aantrekken van sprekers.

Waarom ben je toentertijd lid geworden?

Ik was altijd, ook beroepshalve, geïnteresseerd in en betrokken bij Vlaams-Nederlandse samenwerking op het terrein van cultuur en taal. De Orde leek me een goede plek om daaraan verder te werken. Meer dan de Rotary is de Orde gefocused op inhoud, en ook minder verplichtend qua attendance.

Wat doet of deed je naast de OvdP?

Ik ben nog actief in tal van maatschappelijke en culturele organisaties. Ik ben coach en mediator en actief in mijn politieke partij D66. Ik ben ook voorzitter van een gemeentelijk adviesorgaan over groenbeleid in Haarlem. In mijn, zoals dat heet, werkzame leven was ik van alles: gemeenteraadslid in Leiden, diplomaat en ambassadeur (voor internationale culturele samenwerking!), specialist op het terrein van de VN en ontwapening binnen Buitenlandse Zaken, Tweede Kamerlid van 1994 tot 2002 (Paars 1 en 2) en burgmeester in de gemeentes Wassenaar, Aa en Hunze en Langedijk. En ook nog een jaar consultant in Brussel bij een public affairs bureau.

Waarom wilde je gewestpresident worden?

Het klinkt misschien wat gek, maar ik had zelf niet direct ambities of plannen in die richting. Mijn voorganger Willem Gijsels, een buitengewoon prettig persoon, polste me en ik vond echt dat ik hem en de Orde niet in de steek kon laten. Ik was en ben wel wat bezorgd over mijn - zeker voor een gepensioneerde - drukke agenda…

Wat is het belangrijkste dat je nu gaat oppakken?

Helpen mee te denken en te werken aan het werven van nieuwe leden en het bij de tijd houden van de Orde, uiteraard in samenspraak met het Bestuur. Jan van Daele en zijn bestuursleden zijn enorm goed bezig. Specifiek in 'mijn' gewest zijn er afdelingen die wat zorgelijk ogen qua aantal en leeftijd van de leden.

Hoe denk je dat je na je afscheid herinnerd zal worden?

Als iemand die - hoop ik dan maar - met hart voor de zaak serieus werk heeft gemaakt van deze functie.

Waar doet een afdelingsvoorzitter je tijdens een etentje geen plezier mee?

Haha, met dry January het hele jaar. Een (goed) glas wijn hoort er wel bij. En als het even kan geen zeurende buren links of rechts aan tafel…

Wat weet (haast) niemand binnen de OvdP over jou?

Dat ik veel bezig ben (geweest) met literatuur, ook die in Vlaanderen. Ik was acht jaar voorzitter van de Raad van Toezicht van het Letterenfonds en in die rol zeer betrokken bij de Vlaams-Nederlandse gastlandpositie bij de beroemde Frankfurter Buchmesse in 2016. Maar ook nu nog probeer ik veel te lezen en recenseer ik van tijd tot tijd boeken.