In memoriam Harm Beukers (Leiden)

Na een kort ziekbed overleed op 17 september professor Harm Beukers, gewaardeerd lid van de afdeling Leiden en emeritus professor Geschiedenis van de Geneeskunde. Hij doceerde ook 'Hollandkunde' aan de universiteit van Nagasaki.

Harmen Beukers werd in 1945 in Rotterdam geboren en studeerde geneeskunde aan de Rijksuniversiteit Leiden. Na zijn afstuderen in 1971 en zijn promotie in 1978 op een biochemisch onderwerp zette hij zijn wetenschappelijke carrière in dit onderzoeksgebied voort.

In deze periode ontwikkelde hij een grote interesse in de geschiedenis van de geneeskunde, hetgeen resulteerde in vele publicaties, zijn overstap naar de afdeling Medische Geschiedenis in 1981 en uiteindelijk zijn benoeming tot hoogleraar Geschiedenis van de Geneeskunde aan zijn geliefde Leidse universiteit in 1988. In deze hoedanigheid verrichtte hij onderzoek naar de Nederlands-Japanse betrekkingen op het gebied van de geneeskunde.

In 2008 werd hij in de letterenfaculteit benoemd tot Scaligerhoogleraar Bijzondere collecties. De Scaligerleerstoel is ingesteld om het gebruik van de Bijzondere collecties van de universiteit in onderzoek en onderwijs te stimuleren. Deze benoeming betekende een erkenning van zijn brede kennis op vele terreinen van wetenschap. Daarnaast bekleedde hij een hoogleraarschap aan de universiteit van Nagasaki, waar hij jaarlijks zes maanden onderzoek verrichtte en onderwijs in 'hollandkunde' gaf aan Japanse studenten. Voor al deze verdiensten ontving hij een hoge keizerlijke onderscheiding.

In 2009 werd Harm lid van onze afdeling. Hij was gerespecteerd en geliefd als flamboyant lid van ons gezelschap. Door zijn innemende karakter was hij ons dierbaar. Hij heeft zeer bijgedragen aan het functioneren van onze afdeling, onder meer door Japanse studenten met onze afdeling in contact te brengen in het kader van de Nederlandse Taal en Cultuur en door sprekers bereid te vinden voordrachten voor ons te houden.

In februari 2020 heeft hijzelf de laatste voordracht vóór de Covid-19 'lockdown' gehouden. Veel leden en genodigden heeft hij toen een inspirerend beeld geschetst van de gevierde en door hem bewonderde Leidse hoogleraar professor Jon van Rood. Een gedenkwaardige avond.

Harm zal ons in herinnering blijven vanwege zijn vele menselijke kwaliteiten en zijn intellectuele bijdragen aan de afdeling. Onze gedachten gaan uit naar zijn vrouw en gezin.
Hij ruste in vrede.

In rouw,

Paul de Meijer
Voorzitter afdeling Leiden