In memoriam Herman Deroo (Gent Willem I)

Eerder deze maand overleed Herman Deroo, lid van de afdeling Gent Willem I. Hij was afdelingsvoorzitter en gewestpresident. Herman werkte bijna zijn hele leven bij het Belgische staalbedrijf Sidmar, waar hij uiteindelijk lid werd van het directiecomité. Hij was een sterk pleitbezorger van het Nederlands, zowel in het jargon van de staalindustrie als in het directiecomité van Sidmar.

Herman Deroo werd geboren in 1937 te Brugge. Hij studeerde aan de Universiteit Gent en behaalde er in 1961 het diploma van burgerlijk werktuigkundig elektrotechnisch ingenieur. Hij werkte daarna een korte periode als assistent aan het laboratorium voor algemene metallurgie, siderurgie en fysische metaalkunde, onder de leiding van professor Albert De Sy.

In september 1963 zou hij starten bij de NV Sidmar (Sidérurgie Maritime), kort voordien opgericht te Gent, met als hoofdaandeelhouder de Luxemburgse staalgroep Arbed. Tot het einde van zijn loopbaan zal hij er actief zijn en in menig opzicht zijn stempel drukken. Gedurende ruim vijftien jaar speelde hij een uitermate belangrijke en bepalende rol in de opbouw van de fabriek en in de optimalisatie van het hoogovenproces.

Nadien werd hij hoofd van het personeelsbeheer. Dit liet hem toe om ook zijn sociale bewogenheid ten volle uit te spelen. Voor Herman Deroo was elk personeelslid, van de vloer tot de top, van groot belang en van waarde binnen de onderneming. Uiteindelijk zou hij in 1992 lid worden van het directiecomité.

Nadat hij in 1997 zijn actieve beroepsleven bij Sidmar beëindigde, voegde hij nog een sluitstuk toe aan zijn rijke loopbaan als ingenieur. Hij was van 1999 tot 2001 voorzitter van de Koninklijke Vlaamse Ingenieursvereniging.

Voor Herman Deroo was de bezorgdheid en inzet voor de Nederlandse taal een voortdurende constante. Als geen ander zag hij de noodzaak om het Nederlands binnen te brengen, zowel in het specifieke jargon van de staalindustrie, als ook op het niveau van het directiecomité.

Het is ook in de optiek van zijn grote inzet voor en fierheid over de Nederlandse taal en cultuur, dat men zijn lidmaatschap van de Orde van den Prince moet plaatsen. Naast een actief en aanwezig lid was Herman van 1989 tot 1992 voorzitter van de afdeling Gent I, nu Gent Willem I. Hij werd nadien nog gewestpresident voor het gewest Oost- en Zeeuws-Vlaanderen van 1999 tot 2002.

In zijn periode als gewestpresident zette hij zich in voor de erkenning van Zuid-Afrika als sub-gewest en het Afrikaans als voertaal binnen de Zuid-Afrikaanse afdelingen. Volgens hem behoorde Zuid-Afrika immers tot het 'gemenebest der Nederlanden', lezen we in het boek Vlaanderen ontmoet Nederland over de geschiedenis van de Orde van den Prince.

Herman besteedde ook bijzonder veel aandacht aan de debatcultuur, binnen groepen of clusters van afdelingen, maar ook over de grenzen heen. Delicate gespreksthema's werden daarbij niet geschuwd. In dat opzicht was hij een groot voorstander om met de Orde op de publieke voorgrond te treden, of, zoals hij het noemde, de Orde te dynamiseren. Hij was van mening dat dergelijke debatten tot consensus zouden leiden, waardoor men met standpunten naar buiten kon treden.

Enkele jaren terug overleed zijn dierbare echtgenote, Beatrice. Dit was een zeer zware klap voor Herman, hij had immers jarenlang voor haar gezorgd en het viel hem zwaar alleen achter te blijven. Toch vond hij nadien terug enige levensvreugde en konden we hem opnieuw verwelkomen op de afdelingsbijeenkomsten.

Herman Deroo droeg de Amicitia et Tolerantia zeer hoog in het vaandel. Hij ademde deze waarden als het ware in en uit. Met een scherpe, doordringende blik in zijn ogen en in stijlvol Nederlands kon hij het woord nemen en zijn toehoorders aan zich binden.

Bij die tussenkomsten hoorden wij hem menig maal verwijzen naar Sallustius, Bellum Catilinae, 20, 4: "Idem velle atque idem nolle, ea demum firma amicitia est" – "Hetzelfde willen en hetzelfde niet-willen, dat is immers de hechte vriendschap".

Laat dat, samen met zijn inzet voor zijn gezin, zijn beroepsleven, Vlaanderen, de Lage landen en de Nederlandse taal, een van zijn vele nalatenschappen zijn.

Dirk Portier
Voorzitter Gent Willem I

Terug naar de PrincEzine (op de website)? Klik hier.