De temperatuur van het badwater in de gewesten

Als vicepresident van de Orde heb ik de portefeuille ledenwerving en uitstraling. Hoe begin je daaraan? Allereerst achterhalen wat er leeft in ons genootschap. En bij wie begin je dan? Een enquête onder leden of onder voorzitters? Nee, liever diepte-interviews met gewestpresidenten over de vraag: hoe is de temperatuur van het badwater in jullie gewest?

Als het badwater te warm is, dan wil niemand erin. Is het te koud, dan wil iedereen eruit. De 'temperatuur' in een afdeling moet idealiter zo zijn dat nieuwe leden zich in een warm bad wanen, gekoesterd door oprechte aandacht en interesse van de gehele afdeling. Is de temperatuur te koud, dan vluchten de (aspirant)leden.

Eén woord

Alle gewestpresidenten kregen hetzelfde verzoek: omschrijf je gewest in één woord. De antwoorden zijn een inspirerend feestje: 'internationaal', 'ambitieus', 'gastvij/warm'. Mijn favoriet: 'vertrouwd/thuis'. Dat was de omschrijving voor mijn eigen gewest Schelde-Dommel.

Verschillen

Zijn er grote verschillen tussen Nederlandse, Vlaamse en grensoverschrijdende gewesten? Ja. Maar daarnaast zijn er nog grotere verschillen en bijzonderheden. Neem bijvoorbeeld het gewest Buitenland. Dit gewest heeft afdelingen over de hele wereld. Daar is het vaak lastig nieuwe leden te werven. Maar in het buitenland leeft het verlangen naar de bijeenkomsten met andere Princeleden dan weer nóg sterker dan bij de Nederlandse en Vlaamse gewesten. Daarbij: op de gewestdagen Buitenland komen veel leden af, ondanks de afstand die moet worden afgelegd. Vanuit Parijs, Londen, Keulen en Zuid-Afrika (en ook Nederland en Vlaanderen): leden pakken de trein, de auto of het vliegtuig.

Grote stad

Afdelingen in of rond een grote stad kennen dan weer andere uitdagingen: er zijn al talrijke culturele evenementen. Daarnaast staat door de aanwezigheid van veel met name Engelstalige expats het Nederlands er onder druk. Toch lukt het in deze afdelingen om ook jongeren te interesseren voor de Orde.

Franstalig gebied

Afdelingen in Franstalig gebied, zoals in het gewest Maas-Samber-Schelde, hebben het niet makkelijk. Zij kunnen zich bijna niet profileren. Ledenwerving blijft hier een grote uitdaging. NT&C-projecten zorgen dan weer juist voor onderlinge verbinding. En 'onder druk' wordt de vriendschap hechter...

Gesprekken

Hoe waren de gesprekken met de gewestpresidenten? Aarzelend en afstandelijk in het begin. Maar door gedeeld enthousiasme, oprechte interesse, humor en relativering zijn het pareltjes geworden, gevat in een flonkerende ring van vriendschap. Die draag ik met plezier.

Adviezen

Uit alle gewesten komen dezelfde adviezen. Zorg voor:

• Een dynamische voorzitter.
• Een goed programma vol afwisseling.
• Uitstapjes en tijd om elkaar te ontmoeten voor een goed gesprek.

Maar vooral: laat nieuwe leden zich welkom voelen, geef hen een warm thuis.

Eliane Boileau
Vicepresident met de portefeuille Uitstraling en ledenwerving

Foto boven het artikel: vicepresident Eliane Boileau in gesprek met gewestpresident West-Vlaanderen Réginald Pembele.

Terug naar de PrincEzine (op de website)? Klik hier.