Bewogen tijden

Wat een bewogen jaar hebben we achter de rug! Het was het laatste jaar van het huidige bestuur. In het putje van de winter, op de Algemene Raad van 7 december, werd er al een eerste balans opgemaakt van wat we hadden bereikt en wat er nog te doen stond. We hebben heel wat in de steigers gezet: klankbordgroepen, kaderdagen, speerpuntenbeleid NT&C, een nieuwe website, een nieuwe huisstijl, herwerkte uitgave van de "boekjes" en flyer, een nieuw tijdschrift Noord & Zuid en een opschaling van de digitale nieuwsbrief PrincEzine. Ook werd er voor het eerst een integraal communicatieplan uitgewerkt en doen we er alles aan om ons genootschap meer uitstraling te geven en onze stem te laten horen in het maatschappelijk debat.

Op diezelfde Algemene Raad van 7 december werd ook de oproep gelanceerd voor kandidaten voor de presidentsverkiezing, die zou plaats vinden op 6 juni. Volgens de statuten moet een kandidaat voorgesteld worden door een of meerdere gewesten. In de loop van maart werd ik door niet minder dan acht gewesten formeel voorgedragen als kandidaat voor een volgende ambtstermijn. Ik voelde me zo geruggesteund door deze voordrachten, waaruit zoveel vertrouwen sprak, dat mijn aanvankelijke aarzeling wegsmolt als sneeuw voor de zon.

Midden maart viel de virusbom en zette corona een domper op alle vooruitzichten en plannen. Afdelingsvergaderingen werden afgelast, sprekers zeiden af, gewestdagen werden geschrapt. Ook de Algemene Raad van 6 juni, die toch een feestelijke noot in de annalen van de Orde van den Prince moest worden, werd vervangen door een dorre elektronische procedure.

Maar niet getreurd! 104 van de 113 leden van de Algemene Raad brachten hun elektronische stem uit via het hiertoe aangezochte notariskantoor te Amsterdam en een groot aantal van hen nam vervolgens deel aan de videoconferentie op 6 juni. Dit is een recordhoge en hartverwarmende opkomst, die wijst op grote betrokkenheid. Dat we er met zijn allen in geslaagd zijn dit alles tot een goed einde te brengen is meteen ook een teken van de veerkracht en flexibiliteit van ons genootschap.

Mijn herverkiezing als president maakt me gelukkig. Ik ben overweldigd door het grote vertrouwen en voel een immense dankbaarheid. De leden van het Dagelijks Bestuur en ook de gewestpresidenten ben ik bijzonder erkentelijk, want zij vormen een onmisbare schakel in het verkiezingsproces. Hun onvoorwaardelijke steun en wijze raad waren en zijn voor mij van onschatbare waarde. Ook alle afdelingsvoorzitters zeg ik ontzaglijk veel dank voor de solidariteit, de actieve belangstelling en de vele gesprekken.

De uitdaging is er alleen maar groter door geworden! Dit is voor mij een geweldige stimulans om op de ingeslagen weg voort te gaan en ook in de volgende drie jaar het volle pond te geven. We willen de vernieuwingen die zijn ingezet, beter verankeren in de afdelingen en de leden hierbij nog meer betrekken. Voelen jullie het al kriebelen? Het gaat er immers om ons genootschap continu in beweging te brengen (en te houden). Om zinvol te zijn, maar ook om te overleven tout court, moet de Orde van den Prince een wendbare organisatie zijn, die kan inspelen op actuele behoeften en maatschappelijke vragen. Alleen dan kunnen we een rol spelen die beantwoordt aan onze missie, alleen dan ook kunnen we onze aantrekkingskracht vergroten en nieuwe enthousiaste en geëngageerde leden rekruteren. De vindingrijkheid die tijdens deze moeilijke en rare coronaperiode aan de dag is gelegd door de afdelingen om de verbondenheid van de leden vast te houden en de vriendschap gestalte te geven en de vele mooie initiatieven gericht op het versterken van de solidariteit, laten ons het beste verhopen.

Mijn toekomstvisie in het kort: de Orde van de Prince als een vrijplaats voor een pluralistische dialoog, als een aanjaagpunt voor de Nederlandse taal en cultuur en als een kweekvijver voor Nederlands-Vlaamse samenwerkingsprojecten. Daar moeten we staan over drie jaar. SAMEN!

Ik wens jullie allen een deugddoende vakantie. In september pakken we de draad weer op, hopelijk in fysieke bijeenkomsten onder het genot van een goed glas wijn en op anderhalve meter afstand. Kussen nog steeds verboden. Ik hoop dat we tijdens deze zomerperiode allemaal toch een beetje op adem kunnen komen na de beproevingen en de spanning van de afgelopen maanden. Blijf goed zorg dragen voor elkaar.

Godelieve Laureys