In memoriam Raoul Bauer (Land van Waas en Dendermonde II)

Met droefheid melden wij als afdeling Land van Waas en Dendermonde II het overlijden van Raoul Bauer, emeritus-hoogleraar cultuurgeschiedenis aan de KU Leuven. Raoul Bauer was een autoriteit in zijn vakgebied Hij is auteur van vele voorname historische werken en bijdragen, zoals De ontvoering van God (over de betekenis van gotische kerkarchitectuur), Karel de Grote en Clovis - In de schaduw van twee vrouwen.

Raoul leerde ons de waarheid te doorgronden en de diepere betekenis van verhalen te zoeken. Zijn jongste boek was Niet meer blaffen naar de maan. Daarin richtte hij zich op het denken over religie, magie en wetenschap in de vroege Middeleeuwen (500-1000). Het is een boek vol met spannende verhalen over oude rituelen, tovenaars, mirakels en heiligen, rijkelijk gelardeerd met anekdotes, maar net die petites histoires maken het boek toegankelijk. In een verhaal over de bekering van koning Edwin van Northumbrië (circa 584-632/33) vertelt een van zijn koninklijke raadslieden hoe een mus uit de donkere nacht een warme verlichte zaal binnenvliegt en die aan de andere kant verlaat, opnieuw de donkere nacht in. De vlucht van die vogel door de zaal staat symbool voor de kortstondigheid van het leven. Wat ervoor komt en wat erna volgt, weten we niet. Raoul wou daarmee een dieper beeld krijgen van de middeleeuwse mens. Volgens cultuurhistoricus Raoul Bauer kan de moderne mens nog wat van de middeleeuwers leren.

Als een eminent lid van de Orde waren zijn opmerkingen en commentaren tijdens de besprekingen gevat en beklijvend. Wij zullen hem altijd herdenken als een tolerante, vriendelijke, correcte, wijze en zachtaardige man.