Twee jaar geleden schreef Jeroen Linssen, politiek filosoof aan de Nijmeegse Radboud Universiteit, het boek Hebzucht: een filosofische geschiedenis van de inhaligheid. Eind vorige maand sprak hij op een digitale vergadering van de afdeling Nijmegen over het thema hebzucht en over 'de normalisering van een ondeugd'. Waarom was winst maken in de Middeleeuwen iets slechts en waarom moet ieder individu en iedere instituut zich nu 'ondernemend opstellen'?

"We kunnen elkaar nog steeds niet fysiek ontmoeten, maar we kunnen wel samen wandelen. Virtueel weliswaar." Aldus de intro van de uitnodiging van de afdeling Vilvoorde voor haar bijeenkomst van vorige maand. Op het programma stond een digitale wandeling langs de Brusselse Kanaalzone, onder de deskundige leiding van de Duitstalige architectuur-journalist Olaf Winkler, in onberispelijk en vloeiend Nederlands overigens. Aan de hand van een overzichtelijke Google-Earth-projectie was het alsof we zelf door de straten wandelden…

Hij is blij dat de Orde van den Prince haar "iets oubollig imago" heeft afgeschud en wil als gewestpresident van Oost- en Zeeuws-Vlaanderen de vernieuwing helpen consolideren. Walter Baeten gaat de afdelingen en de leden in 'zijn' gewest daar intensief bij betrekken. Brede maatschappelijke problemen zullen ook niet vergeten worden de komende jaren. Door zijn inzet voor allerlei culturele en Vlaamsgezinde organisaties leerde hij veel leden van de Orde kennen. "Lid worden van de afdeling Schelde-Leie voelde als thuiskomen."

Hoe dieren de wereld zien. Dat is de titel van het boek dat Frank Goes, oogarts en lid van de afdeling Antwerpen-Metropool, heeft geschreven. De titel lijkt haast een 'understatement'. Het boek biedt namelijk aanzienlijk meer dan een antwoord op die vraag. Het blikt uitgebreid terug op zowel het ontstaan als de ontwikkeling van het leven in verschillende geologische perioden, met extra focus op de evolutie van ogen. Het zet uiteen hoe verschillende soorten ogen werken. En nog veel meer. Wie wil nu niet weten welke dieren 'bewust zien' en zichzelf dus kunnen herkennen in een spiegel?

Vier jaar was Jan De Waele president van het gewest Oost- en Zeeuws-Vlaanderen. Bij zijn aantreden wilde hij, naar eigen zeggen, vooral gaan enthousiasmeren en zag hij "wat apathie bij de leden". De afgelopen jaren is de Orde er volgens hem in geslaagd "om de wat verroeste motor van ons genootschap te oliën en de tanker weer op koers te krijgen". Zelf had hij bij zijn aantreden graag geweten wat hij nu over de Orde weet en is hij vast van plan in de nabije toekomst vergaderingen van andere afdelingen te gaan bijwonen.

Hoe organiseer je als afdeling een digitale Zoombijeenkomst? Welke afdeling is digitaal succesvol aan de slag gegaan? Hoe kunnen we daarvan leren? Deze vragen stonden centraal op de tweede coronaplatformvergadering die medio december plaatsvond. DB-portefeuillehouder coronabeleid Ruud Hagenouw blikt terug. "De Orde bruist van de energie om, ondanks alle coronabeperkingen, samen uitdrukking te blijven geven aan ons genootschap."

Een exclusieve blik op de manier hoe het 'Woord van het jaar' gekozen wordt in Nederland en Vlaanderen. Dat is wat het gewest Buitenland medio december kreeg van Ruud Hendrickx, VRT-taaladviseur en gewestpresident Brabant-Oost. De Zoomsessie kwam op een uitermate actueel moment: de verkiezing was amper twee dagen eerder afgerond. Over Bokitoproof, selfie, knuffelcontact, de anderhalvemetersamenleving, meervoudigepersoonlijkheidsstoornissen, gaming, Felix Timmermans, Surinaams, Afrikaans en de dikke Van Dale.

Een genootschap als de Orde van den Prince heeft het moeilijk in coronatijden. Maar de beperkingen inspireren ook. In ons maandelijkse overzicht van activiteiten in afdelingen om de coronatijd door te komen, konden we er niet omheen: er wordt binnen de Orde veel gedicht over de huidige situatie. Corona zorgt voor veel ellende. Als we kunnen glimlachen over de manier waarop leden de huidige situatie poëtisch omschrijven, moeten we dat zeker niet nalaten.

Alle afdelingen worstelen me de vraag: hoe nu? Veel afdelingen organiseren Zoombijeenkomsten. Er waren ook 'normale' bijeenkomsten, in de buitenlucht of in een museum, maar dan in kleine groepjes. In sommige afdelingen hadden leden 'connecties' en kon een 'fysieke' lezing coronaproof worden georganiseerd in een grote zaal die normaal daarvoor niet beschikbaar zou zijn. Je moet wat als afdeling... We doen een greep uit de vele activiteiten die we op de webpagina's van afdelingen vonden of die ons werden toegestuurd.