Over Suriname

"Suriname, een persoonlijke kennismaking".
Lezing op 17 juni 2024 door René Westra

Aan de hand van een boeiende reflectie op verleden, heden en toekomst
presenteerde René zijn persoonlijke kennismaking met Suriname.
Om het land te begrijpen, is het belangrijk te beginnen met terug te kijken
op de geschiedenis van Suriname. Daarbij komen ook enkele relevante (literaire)
werken van Surinaamse auteurs aan bod. En de impact van het verleden op
het “Suriname van nu”.
De beschouwing over heden en toekomst verlevendigt René met zijn persoonlijke
ervaringen tijdens zijn werk als lector in Paramaribo. Hiermee schetst René een
beeld van de actuele ontwikkelingen, maar ook wat in het dagelijkse leven gebeurt.
En wat er hapert !

Suriname is een fascinerend land. De band met Nederland wordt sterk beïnvloed
door het verleden. Voor het heden - en mogelijk de toekomst- is de relatie met
Nederland direct en indirect erg belangrijk. De officiële taal in Suriname is nog steeds
het Nederlands. Veel wetten zijn één op één gekopieerd, zonder te kijken naar de
ontstaansgeschiedenis.
In Suriname wonen slechts 600.000 Surinamers , in Nederland en België 500.000 !
Dit is niet zonder betekenis voor de economie, politiek en sociale verhoudingen.
Opmerkelijk is de rol van de kerk/geloofsgemeenschappen. 
Als je er gaat werken, is het belangrijk om zicht te krijgen op het land. Zeker als
het de bedoeling is om de braindrain tegen te gaan. Taal en cultuur zijn belangrijke
elementen om rekening mee te houden.

Na de interessante lezing beantwoordt René de vele vragen.
 

René Westra is in 2022 benoemd tot lector in Suriname, in het kader van een
samenwerkingsovereenkomst tussen de universiteit van Paramaribo en
Hogeschool Saxion. Hij was daarvoor onder meer academiedirecteur aan een
hogeschool en bestuurslid van het Hof Arnhem-Leeuwarden.
Sinds 2006 is hij politiek actief, eerst in de gemeenteraad van Arnhem en sinds
2015 in de Provinciale Staten van Gelderland, steeds met cultuur in de portefeuille.
Hij studeerde bestuurskunde/bedrijfskunde aan de universiteit van Twente en
promoveerde aan de juridische faculteit van de universiteit Leiden.