Secretaris in hart en nieren stopt na dertig jaar

Een half leven is Louis De Troij (89) al lid van de afdeling Antwerpen-Plantiniana. Hij was daar in totaal, in verschillende periodes, ruim dertig jaar secretaris. En ook nog eens een paar jaar secretaris van zijn gewest Schelde-Mark. Eind augustus gaat hij 'met pensioen', als secretaris van de afdeling  dan toch. Het nieuwe PrincEzine-redactielid Carola Fox, lid van de afdeling Breda, sprak met hem. "Onze website is hét platform voor de leden onderling. Het werkt zowel verbindend als inspirerend."

Louis De Troij heeft het secretariswerk naar eigen zeggen altijd met veel plezier gedaan. "Verslagen schrijven zit mij in het bloed. Als gerechtsdeurwaarder heb ik veel rapporten moeten schrijven. Ik ben meer een man van de pen dan van het woord."

Leden werven

Ook in Antwerpen-Plantiniana is het duidelijk dat het steeds moeilijker wordt om leden te werven. "Daarom hecht ik eraan om, voor degenen die de moeite nemen iedere maand naar de vergadering te komen, verslagen te schrijven die stipt in orde zijn. Daar werk ik soms dagen aan. En ja, ook de uitnodigingen zijn belangrijk. Als de uitnodigen zijn verstuurd, verwacht ik antwoord. Wie niet reageert, bel ik na. Vroeger kwam honderd procent  van de leden naar de maandelijkse bijeenkomsten. Nu is ongeveer de helft aanwezig. Dat is jammer, want de vergaderingen zijn nog steeds zeer interessant."

Tijdens zijn jaren als secretaris van de afdeling heeft Louis een heel archief opgebouwd van alle activiteiten die in Antwerpen-Plantiniana zijn georganiseerd. "Een gerechtsdeurwaarder moet tenslotte ook goed georganiseerd zijn. Zo stel ik nu een vademecum op voor mijn opvolger."

Stijl

De stijl van de bijeenkomsten is gedurende zijn bijna halve eeuw lidmaatschap veranderd, constateert Louis. "Vroeger was de Orde prestigieus. Men zou kunnen zeggen dat iedereen die in het maatschappelijk leven iets voorstelde lid werd. Vijftig jaar geleden vergaderden we in smoking. Nu gaat het er informeel aan toe, maar het contact is hetzelfde gebleven. In 1978 was ik het jongste lid van Plantiniana en keek ik met ontzag op tegen de oudere leden. Ik voelde me zeer vereerd dat ik die mensen mocht leren kennen. Nu is het omgekeerd en ben ik de oudste. Maar de vriendschap verandert niet. Bij de Orde heb ik vrienden leren kennen die ik anders nooit ontmoet zou hebben. Enkelen zijn 'zielsvrienden' geworden. We zien elkaar ook buiten de Orde, in goede en in slechte tijden."

Gewestsecretaris

Van zijn jaren als gewestsecretaris heeft Louis ook veel opgestoken. "Bij alle afdelingen heb ik vergaderingen bijgewoond. Interessant om dan te merken hoe verschillend de afdelingen functioneren. Hierdoor heb ik in het grensoverschrijdende gewest Schelde-Mark ook flink wat Nederlandse vrienden leren kennen."

"Tot slot zou ik de afdelingssecretarissen willen oproepen de verslagen van de bijeenkomsten van hun afdelingen op de website te zetten. Onze website is hét platform voor de leden onderling. Het werkt zowel verbindend als inspirerend. Leest u daarnaast tijdens uw bezoek aan de website vooral ook het verslag van de Antwerpen-Pantiniana poëzievergadering van afgelopen februari… De poëzieavond komt vanuit de leden zelf. Ieder lid neemt een gedicht mee dat hem/haar iets zegt. Men laat zich kennen door middel van andermans woorden."

Louis zag én ziet de Orde nog altijd als een verrijking van zijn leven. "Op een beleefde manier kun je het met elkaar oneens zijn en discussiëren. Deze basisgedachte van stichter Guido van Gheluwe spreekt mij buitengewoon aan."

Carola Fox
Lid van de PrincEzine-redactie