Nieuw lid Maarten Stroes: "De Fransman ís authentiek"

Inmiddels woont Maarten Stroes zo'n vijftien jaar in Frankrijk. Hij verhuisde eind augustus 2025 van Saint-Honoré-Les-Bains, een klein plaatsje in de Bourgogne, naar Lille. Hij bezoekt sinds kort de bijeenkomsten van de afdeling Rijsel/Lille. Een gesprek over authenticiteit, stroperigheid, acceptatie, het werven van artsen voor Franse ziekenhuizen en het Nederlands in Noord-Frankrijk.

Maarten Stroes is geboren in Rotterdam. Hij studeerde Franse taal en letterkunde aan de Vrije Universiteit van Amsterdam en in Montpellier en is beëdigd tolk/vertaler. "Van huis uit ben ik docent Frans. In Frankrijk begon ik met het geven van cursussen medisch Frans. Enkele jaren later werden deze werkzaamheden uitgebreid met het werven van artsen uit heel Europa voor Franse ziekenhuizen en gemeenten. In Frankrijk is een groot tekort aan medici. Groter nog dan in Nederland." Door vorig jaar aan de slag te gaan bij Ondernemen Frankrijk is daar immigratie-advies en -ondersteuning bijgekomen. "Ik Vertrek-verhalen willen we voorkomen."

Geïnteresseerd

Van jongs af aan is Maarten geïnteresseerd in Frankrijk. "Na mijn eindexamen deed ik een jaar vrijwilligerswerk in Duinkerken. Weliswaar nét over de Vlaamse grens maar voor mij een totaal andere wereld. Iemand nam mij toen mee naar een Vlaams sprekende boerenfamilie in de buurt met het idee dat het leuk voor mij zou zijn om Nederlands met hen te praten. Nou, van dat West-Vlaams verstond ik helemaal niets."

Authenticiteit

De authenticiteit van de mensen is wat Maarten erg bevalt in Frankrijk. "Waar de Nederlander over het algemeen graag authentiek wil zijn, ís de Fransman dat. Nederlanders doen uiteindelijk vaak hetzelfde wat anderen ook doen. Men steekt liever niet boven het maaiveld uit. In Frankrijk, met name in mijn tijd als gemeenteraadslid, zag ik veel geduld met en acceptatie van andere meningen en persoonlijkheden. Waar ik me wel af en toe aan stoor, is de stroperigheid hier. Maar heb je eenmaal de goede ingang gevonden dan kom je een heel eind."

Verfransing

Met de Franse verovering in 1667 en na de Vrede van Utrecht (1713) werd Lille definitief Frans grondgebied en startte de verfransing. Mede door de geografische ligging is het Vlaams/Nederlands echter nooit helemaal uit de grensstreek ten westen van Lille  verdwenen. "Dat maakt deze streek bijzonder. Om mij heen merk ik ook animo om Nederlands te leren. Jonge ouders willen graag dat hun kinderen met hun grootouders ook in het Nederlands kunnen communiceren."

Geïntroduceerd

Via zijn collega Nicole van Maastricht werd Maarten geïntroduceerd bij de afdeling Rijsel/Lille. "Het is een prettige groep, half Vlaming, half Frans. Ook de sprekers uit de Vlaamse Westhoek zijn boeiend en helpen mij mijn nieuwe omgeving beter begrijpen. Je taal is ook je cultuur en daarover met elkaar van gedachten wisselen, maakt de Orde van den Prince voor mij extra interessant."

Carola Fox
Redactielid PrincEzine