Gewest Noord-Nederland lezing door Frank Westerman " Van veen en zand naar klei"

Naar de mooie (oude) Statenzaal in het Drents museum waren in totaal 80 Ordeleden/partners/ introducees, waaronder oud-Asser schoolgenoten van Frank, gekomen om te luisteren naar de boeiende voordracht van Frank Westerman over zijn Drentse roots en het fundament onder zijn boeken: veen, zand, klei.(daar waar hij geleefd heeft/leeft). Franks credo is: Bevolking leer je kennen door naar de bodem te kijken waar ze op wonen. Er is volgens Frank Westerman duidelijk een mentaliteitsverschil tussen bijv. de Veen-Drent uit Gasselternijveen (een doener) en de Zand-Drent uit Gasselte (een twijfelaar).

Frank Westerman ( een NAM-kind) is in 1964 in Emmen ( veengebied) geboren en getogen in Assen (zand). Hij studeerde Tropische Cultuurtechniek aan de Landbouwuniversiteit in Wageningen waar hij cum laude afstudeerde. Hij was correspondent van o.a. de Volkskrant, NRC Hansdelsblad in Belgrado en Moskou. Hij woont nu in Amsterdam.

Als schrijver brak hij door in 1999 met de "Graanrepubliek". Dat is het verhaal van de twintigste eeuw in het grimmigste stukje Nederland, Noord-Oost Groningen. Aan de hand van opkomst en ondergang van de Groninger graanbaronnen  (denk aan de familie van Sicco Mansholt in Torum) vertelt Frank Westerman hoe het boerenerf de afgelopen honderd jaar door de stormen van de geschiedenis is gegeseld. Tien jaar na verschijning van "Groanrepubliek" ( zonder "de"!!) heeft Frank Westerman een hoofdstuk toegevoegd aan het boek over de onderwaterzetting van een van de rijkste akkerbouwgebieden van Europa teneinde daar Blauwestad (in de gemeente Oldambt) te ontwikkelen. Een uitgekochte boer in dat gebied rond Winschoten heeft nu een botenopslag in zijn grote graanschuren en gaat nu naar de Hiswa ipv indertijd naar de landbouwbeurs in de RAI.

Frank Westerman heeft tientallen boeken op zijn naam staan. Verscheidene boeken zijn bekroond met een prijs zoals De Gouden Uil, de Brusseprijs, Bob den Uylprijs. Zijn boeken verschijnen in zeventien talen waaronder het Gronings. Om de 2,5 tot 3 jaar verschijnt er een nieuw boek van zijn hand.

Zijn laatste boek is "Zeven dieren bijten terug".  In het kielzog van Willem Barentsz - ijszeeverkenner in de 16e eeuw, die drie reizen maakte om de Noordoostelijke Doorvaart te vinden- ontmoet Frank Westerman zeven beesten van Texel tot Nova Zembla/Bereneiland/Spitsbergen aan toe. Terwijl wij de warmte op de aarde opvoeren houden zij ons een spiegel voor. Door het warme weer vriest de zee boven Siberië al niet meer dicht. Wetenschappers verwachten dat rond 2040  De Noordelijke IJszee toegankelijk is voor de containervaart. De klimaatverandering maakt dit mogelijk. Economisch klinkt het zeer aantrekkelijk daar de tocht bovenlangs weken korter is naar Azië maar voor het milieu ligt dat anders. Twee conflicterende belangen waar in de pers in de huidige tijd wel aandacht aan wordt besteed.

Frank stipte daarbij aan dat er in de wederopbouwtijd  rond 1965 geen enkele kritiek geuit werd vanuit de pers op bijvoorbeeld de NAM. Er werd olie, gas gewonnen en als er al zoiets was wat wij tegenwoordig " milieuramp" noemen (bijv. het wegzakken van de boortoren bij het Haantje in zijn eigen boorgat) dan werd daar geen kritiek op geleverd. Dat de olie door Schoonebeek over de weg gutste: je zweeg daarover. Vadertje NAM vergoedde de schade. Sinds enkele decennia is dat gekenterd en wordt er wel kritisch geschreven over delfstoffenwinning en de gevolgen daarvan voor het milieu. 

Frank gaf ons veel stof mee om te overdenken. Al met al was het een geslaagde bijeenkomst waarop banden binnen en buiten het gewest Noord Nederland/maar ook via introducees buiten de Orde aangetrokken danwel gesmeed werden. Het gezamenilijk toezingen van Hondsruglid Silvio Emerencia vanwege zijn 50-jarige huwelijksfeest die dag getuigt al van verbinding!!

	Geïnteresseerd in meer nieuws over De afbeelding is een hyperlink naar zijn website

Zie hieronder de door het Zwolse lid Roeli Rumscheidt gemaakte fotoreportage van de gewest-bijeenkomst.

N.B.: om een foto te vergroten, klik erop.