Terugblik op jaarlijkse Gewestdag in Sint-Omaars

Op zaterdag 14 juni namen we met een uitgebreide delegatie deel de jaarlijkse Gewestdag van het Gewest West-Vlaanderen. Die werd georganiseerd door de afdeling Rijsel/Lille in Sint-Omaars (Saint-Omer), gelegen op het kruispunt van historisch Frans-Vlaanderen en Artesië, nu in Frankrijk. Dat de keuze voor Sint-Omaars gewaardeerd werd, bleek al snel uit het grote aantal inschrijvingen.

Na de ontvangst met koffie en koekjes in de hal van het prachtige 19e-eeuwse Moulin à Café, Théâtre à l’Italienne, verspreidden de deelnemers zich over zes zorgvuldig samengestelde keuze-activiteiten, zoals een boottocht vanaf het Maison du Marais door het unieke cultuurlandschap van het Marais Audomarois.

Omstreeks 16.00 verzamelden de deelnemers zich opnieuw in het theater voor de academische zitting vol inhoud en humor, verzorgd door hoogleraar middeleeuwse letterkunde (UvA) en schrijver Herman Pleij. Het publiek luisterde geamuseerd, waarna het programma vlot verderging met de uitreiking van de tweede editie van de Gewestprijs.

Dit jaar vond de tweede editie plaats van de uitreiking van de Gewestprijs West-Vlaanderen. Deze werd uitgereikt door Jan Van Daele, president van de Orde van den Prince, en Réginald Pembele, gewestpresident West-Vlaanderen. De prijs ging dit jaar naar taalwetenschapper Jan Pekelder, voor zijn werk Verboden Vlaams te spreken. Het verhaal van een Nederlandse streektaal in Frankrijk (ISBN 9789088031502), een toegankelijke en goed gedocumenteerde studie over het Nederlands in Noord-Frankrijk. In het boek beschrijft hij hoe het Frans-Vlaams eeuwenlang kon voortbestaan, hoe het uiteindelijk terrein verloor, én hoe het Nederlands vandaag in een andere gedaante toch weer een rol van betekenis speelt, bijvoorbeeld in onderwijs en arbeidsmarkt.