Gewestdag 2026

Uitdagingen

De afdeling Heerlen was aan de beurt om de jaarlijkse gewestdag voor de acht Limburgse afdelingen te organiseren. In 2016 (tien jaar geleden a.g.v. de Corona-pauze) waren ze voor het laatst gastheer. De uitdaging voor het organisatiecomité (Willem Jansen, Leo Koole, Loes Maes en Toon Peerboom) was drieledig: bedenk een interessant en relevant thema, zorg dat er voldoende leden naartoe komen en organiseer de bijeenkomst adequaat. Op zaterdag 18 april 2026 was het zover.

Academische zitting

Het thema werd gevonden in de achteruitlopende leesvaardigheid door kinderen. De sprekers prof. dr. Eliane Segers (Radboud Universiteit Nijmegen) en schrijver/leerkracht Anne Steenhoff verzorgden beiden een levendig betoog. De eerste vanuit academisch perspectief en met nadruk op lezen in digitale tijden, de tweede vanuit haar praktische ervaringen als leerkracht in basisscholen onder de titel van haar boek Een lui letterland. De uitgebreide vragenronde aan het einde van beide lezingen bewees de relevantie van het thema. De gewestdag werd gemodereerd door Joost Smeets (lid van de afdeling Heerlen). Aan het einde van de bijeenkomst gaf gewestpresident Peter Lepez de nieuwe leden van het afgelopen jaar de gelegenheid om het Gulden Boek van het gewest Limburg te tekenen. Daarna hield hij een kort referaat over de lezingen en ging hij in op de noodzaak van verjonging voor de  Orde van den Prince.

Er waren ruim 120 aanwezigen. Alle Limburgse afdelingen waren vertegenwoordigd. Daarnaast waren ook de afdelingen Prinsbisdom (Luik) en Keulen aanwezig, een aantal afgevaardigden van de ANV (Algemeen-Nederlands Verbond) Beide Limburgen en enkele niet-leden met belangstelling voor de Orde. Monique van den Kerkhof van Boekhandel van der Velden-van Dam was aanwezig om het boek Een lui letterland van Anne Steenhoff te verkopen en de schrijfster was er om te signeren.

De Gewestdag danst

Naast de academische zitting was er ruimte voor muziek. Flint Lieverse (17 jaar oud en lid van de Jong Talent Klas van het Maastrichtse conservatorium) trad op met drie werken voor klassiek akoestische gitaar. Hij kreeg de zaal muisstil en oogstte een langdurig applaus. Bij de ontvangst, onder de pauze en tijdens het diner werden de deelnemers onderhouden door de jazzy klanken van het combo Lacassette. Zij verzorgden aansprekende en geapprecieerde muziek. Er werd gedanst en we mochten genieten van een duet van Ben Meijs (lid van de afdeling Heerlen) met de zangeres van het combo.

Doordat het aangeboden arrangement een combinatie was van deelname aan de lezingen én het lopend diner bleven de deelnemers aan het einde van de middag bij elkaar en genoten zittend of staand van het lopend diner. De medewerkers van Auberge De Rousch werden na afloop bedankt voor hun uitstekende culinaire verzorging van deze gewestdag.

Jos van Velsen onderscheiden

Aan het begin van de Gewestdag Limburg 2026 in Heerlen vroeg afdelingsvoorzitter Leo Koole om speciale aandacht voor het feit dat de afdeling in 2026 het zevende lustrum vieren en dat één van de medeoprichters vandaag nog in ons midden is: Jos van Velsen.

Jos heeft de hele geschiedenis van de afdeling Heerlen zelf meegemaakt en mee gemaakt, van de oprichting op 27 februari 1991 tot de dag van vandaag. En Jos van Velsen is niet zomaar een OvdP-lid. Hij is een OvdP-instituut. Zijn activiteiten zijn niet beperkt gebleven tot de afdeling Heerlen, hij heeft zich ook ingezet op gewestniveau en is ook daar een vraagbaak. Jos heeft jarenlang deel uitgemaakt van het gewestbestuur, eerst als gewestsecretaris, laatstelijk als web-redacteur. Jos was afdelingsvoorzitter Heerlen in de periode 2003-2006 en daarna maar liefst 12 jaar lang secretaris Neerlandistiek en initiatiefnemer van vele activiteiten op dit gebied, met name het Docentschap Nederlandse Taal in Tbilisi (DNT).

Om dit alles en om het respect en de dankbaarheid van gewest en afdeling nog eens te onderstrepen, werd Jos benoemd tot Lid van Bijzonder Grote Verdienste. Ten bewijze daarvan ontving hij van gewestpresident Peter Lepez en afdelingsvoorzitter Leo Koole een certificaat, Daarmee wil de Orde van den Prince hem nog eens hartelijk bedanken voor alles wat hij voor de Orde betekent en heeft betekend. Een luid en langdurig applaus liet de instemming van de zaal duidelijk blijken!

Website

De presentaties die werden verzorgd en een uitgebreide fotoreportage van Marie-José Meindersma zijn terug te vinden op de website van de afdeling Heerlen.https://www.ovdp.net/node/7838